RIP（Raster Image Processor，光柵圖像處理器）的主要作用是將計算機中製作完成的數字頁面中的各種圖形、圖像和文字信息解釋成印表機、照排機或其他輸出設備能夠記錄的點陣信息。具體來說，RIP承擔的任務包括：
解釋：將頁面描述語言轉換成頁面信息對象。
柵格化：按照成像設備的屬性、參數、狀態以及數據格式，將頁面信息對象轉換成可以直接用來成像的數據。
輸出：將成像數據送往成像記錄設備。
此外，RIP在輸出過程中還負責圖像的加網，不同的RIP生產廠家都有自己的加網算法，這些算法直接影響到圖像的質量和輸出的速度。
隨著技術的發展，軟體RIP的解釋速度甚至超過了硬體RIP，因為計算機的計算速度有了明顯的提高，且軟體RIP升級容易，可以隨著計算機運算速度的提高而提高。軟體RIP接受頁面數據的方式比較靈活，可以有網路列印方式，也可以直接解釋由組版軟體形成的PS檔案，還可以採用批處理的方式解釋PS檔案。
RIP的功能已經遠遠超過簡單的解碼器，它已經成為整個生產流程中完整的控制中心，是印表機的「大腦」。RIP服務與不同的功能，例如色彩管理、頁面版式、預檢、自動化以及管理信息系統（MIS）通信，讓寬幅噴墨列印更具標準化、規範化。