這是一部關於靈魂的小說，每個人都有自己的靈魂，但有的人維護著靈魂，有的人損害著靈魂，有的人丟失了靈魂，於是這個世界充滿了千姿百態的人生和人的故事。
主人公海斯特·白蘭胸前佩戴著烙有靈魂恥辱的紅字——大大的一個A。在倍受折磨的道德鞭笞下，進行著靈魂的救贖。但她是一個不屈於命運的女人，在她的一生中充滿了對命運的蔑視。她懷疑這世俗道德的合理性，但同時又矛盾的意識到靈魂的邪惡，人性的複雜可見一斑。這種宗教的感情糾葛，對於沒有宗教信仰的人來說很難理解，我就是這樣一個無法理解的人。宗教已經是西方人生活的一部分，離開宗教的生活，一定是很痛苦的。但我沒有宗教經驗，所以根本無法體會主人公的心理。這也是我理解小說的障礙，但我卻是沒辦法去克服。
小說還表達了人要獲得自由和解放就要去鬥爭的思想，這在海斯特·白蘭的身上得到了體現，她一直抗拒著悲慘的命運，心裡充滿了對美好生活的嚮往，充滿了無私的愛，這是難能可貴的一種精神。因為這樣她才成為一個高尚的人，受到了人們的尊敬，從而洗刷了身上的恥辱，而那個紅字也成了高尚的象徵。在這裡作家是和傳統道德做著挑戰，他把世俗道德拿出來進行了解剖，讓讀者不得不重新審視我們道德標準的合理性，以及其中最見不得人的陰暗面。這就是這部名著最耀眼的地方和流芳百世的原因。
小說中另一個主人公丁梅斯代爾牧師，是受宗教迫害最苦的人，為了救贖自己的靈魂，這個可憐的人受盡了精神的折磨，在自己的胸口用烙鐵烙了一個紅字，用來譴責自己，最後在無法忍受的精神壓力下悲慘的死去，成為人類社會虛偽道德的犧牲品。人類的歷史很短，但用各種名義迫害人的歷史卻很長，西方的宗教就是這樣，看似光明，給人希望，但實際是殘害人的工具，宗教的邪惡由此一斑。從丁梅斯代爾身上也表現了人在面對強大壓迫下的軟弱的一面，這是造成悲劇的根源之一。()
他們的女兒小珠兒展現了兒童的天性，這是世間最美好的東西，人的天性本該如此，這才是人的本來面目，然而我們用自己創造的那些教條，那些戒律，把自己變成了精神的奴隸，失去了人的本性，從而無比的痛苦，無可奈何地活在這個本應該是充滿快樂的世界。這是我們必須反思的事，否則人的痛苦會延續下去。
反面人物齊靈渥斯是個沒有靈魂的傢伙，它本做一個可以寬容一切的人，因為他是有理由這樣做的，但他沒有。他不僅成為把海斯特·白蘭推向了悲慘命運境地的罪魁過手，而且他不為自己的過錯反省，去寬恕他人，卻充滿了仇恨，毒化了自己的靈魂，成為了一個最骯髒卑劣的人。這是一個被魔鬼占據了心靈的人。人如果心中只有仇恨，那麼他的靈魂一定充滿邪惡。
美國作家霍桑用他精湛的藝術手法剖析著人的內心世界，展現著人內在世界的秘密，這是小說永恆的魅力所在。
讀《紅字》讓我感受到了壓抑後的平靜，痛苦後的快樂。