讀書為學底用途是娛樂、裝飾和增長才識。在娛樂上學問底主要的用處是幽居養靜；在裝飾上學問底用處是辭令；在長才上學問底用處是對於事務的判斷和處理。因為富於經驗的人善於實行，也許能夠對個別的事情一件一件地加以判斷；但是最好的有關大體的議論和對事務的計畫與布置，乃是從有學問的人來的。在學問上費時過多是偷懶；把學問過於用作裝飾是虛假；完全依學問上的規則而斷事是書生底怪癖。學問鍛鍊天性，而其本身又受經驗底鍛鍊；蓋人底天賦有如野生的花草，他們需要學問底修剪；而學問底本身，若不受經驗底限制，則其所指示的未免過於籠統。多詐的人渺視學問，愚魯的人羨慕學問，聰明的人運用學問；因為學問底本身並不教人如何用它們；這種運用之道乃是學問以外，學問以上的一種智慧型，是由觀察體會才能得到的。不要為了辯駁而讀書，也不要為了信仰與盲從；也不要為了言談與議論；要以能權衡輕重、審察事理為目的。
有些書可供一嘗，有些書可以吞下，有不多的幾部書則應當咀嚼消化；這就是說，有些書只要讀讀他們底一部分就夠了，有些書可以全讀，但是不必過於細心地讀；還有不多的幾部書則應當全讀，勤讀，而且用心地讀。有些書也可以請代表去讀，並且由別人替我作出節要來；但是這種辦法只適於次要的議論和次要的書籍；否則錄要的書就和蒸餾的水一樣，都是無味的東西。閱讀使人充實，會談使人敏捷，寫作與筆記使人精確。因此，如果一個人寫得很少，那末他就必須有很好的記性；如果他很少與人會談，那末他就必須有很敏捷的機智；並且假如他讀書讀得很少的話，那末他就必須要有很大的狡黠之才，才可以強不知以為知。史鑑使人明智；詩歌使人巧慧；數學使人精細；博物使人深沉；倫理之學使人莊重；邏輯與修辭使人善辯。「學問變化氣質」。不特如此，精神上的缺陷沒有一種是不能由相當的學問來補救的：就如同肉體上各種的病患都有適當的運動來治療似的。「地球」有益於結石和腎臟；射箭有益於胸肺；緩步有益於胃；騎馬有益於頭腦；諸如此類。同此，如果一個人心志不專，他頂好研究數學；因為在數學底證理之中，如果他底精神稍有不專，他就非從頭再做不可。如果他底精神不善於辨別異同，那末他最好研究經院學派底著作，因為這一派的學者是條分縷析的人；如果他不善於推此知彼，旁徵博引，他頂好研究律師們底案卷。
如此看來，精神上各種的缺陷都可以有一種專門的補救之方了。()