一個人是否高尚不在於他是否擁有英俊的外表，而在於他是否有高尚的情操與內在的自身修養。更重要的是，在人生的每一個進階階段，提升自己的境界。而聖人孔子，雖相貌奇醜無比，但他的精神境界令人矚目。
孔子自幼孤苦，與母親相依為命。但他接觸到禮樂時，樂此不彼，豐富了他的內心世界。即使孔子在士族大家季氏的邀請中被拒後，仍是內心愉悅：「學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎？」可見青年的孔子受挫後並沒有先責怪他人，而是立志溫習學習的內容，繼續提高自身的內在修養。所以他才能在三十歲時創立私學，與學生亦師亦友。
步入中年的孔子的知識沉澱量更加豐富，他能巧妙的回答五花八門的問題。但他堅決不接觸有關神鬼的話題——他認為若傾於神鬼，則國亡。孔子此時的言論最具有力量，他常常權衡所有的方面和利弊斷言，例如他會考慮到人性和法律；同樣，決斷也要有分寸，要節制。五十歲的孔子被流放在國外，然而他並沒有為此悲傷，反而漸漸意識到自己的使命——傳承禮樂文化，鑄造人們的精神家園。孔子的思想隱隱告誡我們，要避人不避世。即使厭倦了世俗的一切，也要默默奉獻自己的一份力——這也是每個人的天命。
孔子隨歲月逐漸衰老，生活的經歷也更加豐富。他能笑對別人的任何言語，「有則改之，無則加勉」，並冷靜分析，堅持自己的立場，不人云亦云。孔子曾道：「所謂一個人的高尚情操，只有二字——忠和恕。忠乃對君子忠誠；恕乃己所不欲，勿施於人。」故而此時的孔子內心自由，又有自身的行為約束……
孔子之所以被稱為聖人，是因為他不斷提升自己。我們又該如何學習他磨練自己的情操呢？首先要心平氣和，不得憤怒；其次，應要知禮，懂禮，守禮，用禮；最後要學會融會貫通，增強自己的判斷力和巧變力，才能遇到任何困難時迎刃而解。與此同時，也要抓住所謂禮的中心——「忠」和「恕」，忠君子，恕他人，這亦是儒！