歇後語是熟語的一種，其結構類似謎語，分前後兩部分，類似於謎語的「謎面」和「謎底」。前部分用事或物構成一個形象的比喻，後部分用判斷、評議、推理等對前部分加以解釋、說明，指出含義，是歇後語的本義所在。歇後語又被稱為俏皮話、譬解語、諧謔語、引注語等，它鮮明、生動、活潑、形象、又更加幾分幽默，耐人尋味，是現代漢語中極富表現力的一種語言形式。
歇後語產生並傳播於民間，深受人民民眾的喜愛。唐宋以來，歇後語開始進入通俗文學作品。《水滸傳》成功地運用了這一語言形式，自問世以來就深受人們的喜愛。民間也出現了大量與小說的人物、情節等內容相關的歇後語。
現把《水滸傳》中運用的歇後語摘錄如下：
賊去了關門——遲了（第5回周通）
瓮中捉鱉——手到拿來（第18回劉高）
閻羅王面前——沒放回的鬼（第21回閻婆惜）
花木瓜——空好看（第24回潘金蓮）
馬蹄刀木勺里切菜——水泄不露（第24回鄆哥）
孫武子教女兵——十捉九著（第24回王婆）
十五個吊桶打水——七上八下（第26回作者）
披痲救火——惹焰燒身（第21回作者）
飛蛾撲火——惹焰燒身（第27回作者）()
一佛出世，二佛涅磐——死去活來（第39回作者）
割貓兒尾拌貓兒飯——自供自（第62回蔡福）
佛面上去刮金——刻薄（第83回軍校）
雪獅子向火——酥了半邊（第101回作者）