《離思》
曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。
取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。
1、曾經：曾經到臨。經：經臨，經過。
2、難為：這裡指「不足為顧」「不值得一觀」的意思。
3、除卻：除了，離開。這句意思為：相形之下，除了巫山，別處的雲便不稱其為雲。此句與前句均暗喻自己曾經接觸過的一段戀情。
4、取次：草草，倉促，隨意。這裡是「匆匆經過」「倉促經過」或「漫不經心地路過」的樣子。不應解釋為「按次序走過」。例：宋陸游《秋暑夜興》詩：「呼童持燭開藤紙，一首清詩取次成。」元朱庭玉《青杏子·送別》曲：「腸斷處，取次作別離。」
5、花叢：這裡並非指自然界的花叢，乃借喻美貌女子眾多的地方，暗指青樓妓館。
6、半緣：此指「一半是因為……」。
7、修道：指修煉道家之術。此處闡明的是修道之人講究清心寡欲。
8、君：此指曾經心儀的戀人。
曾經領略過蒼茫的大海，就覺得別處的水相形見絀；曾經領略過巫山的雲靄，就覺得別處的雲黯然失色。即使身處萬花叢中，我也懶於回頭一望，這也許是因為修道，也許是因為你的緣故吧。
首二句「曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲」，是從《孟子·盡心》篇「觀于海者難為水，游於聖人之門者難為言」變化而來的。兩處用比相近，但《孟子》是明喻，以「觀于海」比喻「游於聖人之門」，喻意顯明；而這兩句則是暗喻，喻意並不明顯。滄海無比深廣，因而使別處的水相形見絀。巫山有朝雲峰，下臨長江，雲蒸霞蔚。據宋玉《高唐賦序》說，其云為神女所化，上屬於天，下入於淵，茂如松榯，美若嬌姬。因而，相形之下，別處的雲就黯然失色了。「滄海」、「巫山」，是世間至大至美的形象，詩人引以為喻，從字面上看是說經歷過「滄海」、「巫山」，對別處的水和雲就難以看上眼了，實則是用來隱喻他們夫妻之間的感情有如滄海之水和巫山之雲，其深廣和美好是世間無與倫比的，因而除愛妻之外，再沒有能使自己動情的女子了。
「難為水」、「不是雲」，情語也。這固然是元稹對妻子的偏愛之詞，但像他們那樣的夫妻感情，也確乎是很少有的。元稹在《遣悲懷》詩中有生動描述。因而第三句說自己信步經過「花叢」，懶於顧視，表示他對女色絕無眷戀之心了。
第四句即承上說明「懶回顧」的原因。既然對亡妻如此情深，這裡為什麼卻說「半緣修道半緣君」呢？元稹生平「身委《逍遙篇》，心付《頭陀經》」（白居易《和答詩十首》贊元稹語），是尊佛奉道的。另外，這裡的「修道」，也可以理解為專心於品德學問的修養。然而，尊佛奉道也好，修身治學也好，對元稹來說，都不過是心失所愛、悲傷無法解脫的一種感情上的寄託。「半緣修道」和「半緣君」所表達的憂思之情是一致的，而且，說「半緣修道」更覺含意深沉。清代秦朝釪《消寒詩話》以為，悼亡而曰「半緣君」，是薄情的表現，未免太不了解詩人的苦衷了。
元稹這首絕句，不但取譬極高，抒情強烈，而且用筆極妙()。前兩句以極至的比喻寫懷舊悼亡之情，「滄海」、「巫山」，詞意豪壯，有悲歌傳響、江河奔騰之勢。後面，「懶回顧」、「半緣君」，頓使語勢舒緩下來，轉為曲婉深沉的抒情。張弛自如，變化有致，形成一種跌宕起伏的旋律。而就全詩情調而言，它言情而不庸俗，瑰麗而不浮艷，悲壯而不低沉，創造了唐人悼亡絕句中的絕勝境界。「曾經滄海」二句尤其為人稱誦。