"世界"是一個廣義的概念，它指的是全部、所有、一切。在人類生活的環境中，一般來講，"世界"特指人類賴以生存的地球。此外，"世界"還有天地、天下、此岸、世間、萬物、世上等代稱。在許多場合，也以全球、寰球（環球）、寰宇（環宇）、國際等詞作為代稱。
"世界"也可以解釋為由可感知的、不可感知的客觀存在的總和以及用於描述客觀存在及其相互關係的概念總和，客觀存在是不以人或其他物意志轉移而存在的。"世界"由概念世界和物質世界組成，概念世界包含所有生命對客觀世界的認知以及為記錄認知而存在的事物的總和。
"世界"是人性中所形成的一種格式：人類對世界的認知，是自己對所在宇宙的詮釋。人們對世界的描述，就是對以自然形式而存在的環境裡存在的一切事物的範圍描述。世界形態因人的思想意識的不同而不同，不同的世界形態就是人各自的世界觀。
此外，"世界"一詞來源於佛經，世指時間，界指空間，追溯其源頭乃出於佛教。如今一般使用的「世界」一詞，則專指地球而言。