「之」在文言文中有多種用法，主要包括：
作為助詞。此時「之」通常用於定語和中心語之間，相當於現代漢語中的「的」。例如，在水陸草木之花中，「之」起到了連線定語「水陸草木」和中心語「花」的作用。
用在主謂之間。此時「之」用於取消句子的獨立性，相當於現代漢語中的「的」，無實際意義。例如，在予獨愛蓮之出淤泥而不染中，「之」用於連線主語「予」和謂語「愛蓮出淤泥而不染」，起到連線作用。
作為代詞。此時「之」可以代替人、事、物，例如，在又數刀斃之中，「之」代指了被殺的對象。
作為動詞。此時「之」意為「到」「往」「去」，例如，在送孟浩然之廣陵中，「之」表示「去廣陵」。
作為語氣詞。通常用於句末，無實際意義，例如，在王侯將相寧有種乎中，「之」用於表達疑問或反問的語氣。
作為介詞。一般用於句中，類似於現代漢語中的「於」，例如，在乎山水之間也。
此外，「之」還有賓語前置和定語後置的功能。