乙酯具有多種作用，其套用非常廣泛。在有機合成領域，乙酯主要作為溶劑和反應物，參與氧化、酯化、醚化、加氫等多種反應。在食品、香精、化妝品產業中，乙酯用作添加劑、提取劑和溶劑。乙酯也用於清洗劑中，因其能溶解脂肪和油脂，適用於清洗鋁鑄件、油路和冷卻系統等。此外，乙酯在工業製品和橡膠生產中扮演重要角色，例如用於製造聚氨酯和黏合劑。在醫學上，乙酯被用於痲醉藥物，因其揮發性強，能快速進入人體達到鎮靜效果。乙酯還用作萃取劑和脫水劑，在香料製造、油墨、膠粘劑、人造革等行業廣泛套用。同時，乙酯也被用作分析試劑、色譜分析標準物質，以及在生化研究中分析蛋白質順序。此外，乙酯還用於環保領域的農藥殘留量分析和有機合成反應。