基本粒子是物理學中的概念，指的是構成物質的最小或最基本的單位，它們是組成各種物體的基礎，在不改變物質屬性的前提下具有最小的體積。基本粒子根據作用力的不同分爲三大類：夸克、輕子和傳播子。夸克是參與強相互作用的基本粒子，已發現的夸克有六種，包括上夸克、下夸克、奇異夸克、粲夸克、底夸克和頂夸克。輕子不參與強相互作用，只參與弱力、電磁力和引力，包括電子、電子中微子、μ子、μ子中微子、τ子和τ子中微子。傳播子是傳遞基本相互作用力的粒子，如傳遞強作用的膠子和傳遞弱作用的W+、W-、Z0中間玻色子。
在量子場論的框架下，這些基本粒子被視爲點粒子來處理。基本粒子的尺寸遠小於原子和分子，即使是現有的最高倍電子顯微鏡也無法觀察到它們。例如，質子和中子的大小隻有原子的十萬分之一，而輕子和夸克的尺寸更小，不到質子和中子的萬分之一。粒子的質量是另一箇重要特徵，規範理論指出所有規範粒子的質量爲零，但規範不變性被破壞後，夸克、帶電輕子和中間玻色子獲得了質量。已知粒子的質量範圍很大，從0到90吉電子伏，其中光子和膠子無質量，而電子的質量很小，質子和中子的質量較重，Z0粒子的質量爲90吉電子伏。
科學家利用粒子加速器來研究基本粒子的性質和組成，通過加速粒子並使其相撞來探索這些粒子的內部結構和相互作用。