食肉菌，也被稱爲噬肉菌，並不是指單一的一種細菌，而是一類能引起壞死性筋膜炎的細菌的總稱。這些細菌能夠通過人體的表皮傷口、淋巴等通道感染皮膚組織、皮下組織和筋膜，導致急性壞死性軟組織感染。食肉菌包括多種類型的細菌，如A型鏈球菌、金黃色葡萄球菌、克雷伯氏菌、梭狀芽孢桿菌、大腸桿菌、嗜水氣單胞菌和海洋創傷弧菌等，它們可能是需氧菌和厭氧菌的混合感染。
食肉菌感染會導致肌肉組織被破壞，分泌酶分解過氧化氫，消耗掉人體肌肉內的氧氣，從而繁殖並攻擊身體內的各個組織。由於感染迅速，病情嚴重，死亡率高，因此得名“食肉菌”。對於體質較強的人羣，可能會出現較輕的症狀，如蜂組織炎，但如果沒有及時治療，病情可以迅速惡化。對於體質較弱的人羣，感染食肉菌可能導致多處組織溶解或器官被侵蝕。
此外，食肉菌也可以通過食用未完全烹飪的海鮮或其他食物傳播。海洋中的副溶血性弧菌以及A型鏈球菌也屬於食肉菌。因此，處理食物時要確保徹底烹飪，以減少感染食肉菌的風險。