玉是一種美麗且具有特殊文化價值的石頭，根據現代礦物學的分類，可以分為軟玉和硬玉兩大類：
硬玉：
主要指的是翡翠，產自緬甸等地區，以其青綠色和半透明的質地受到喜愛，在中國文化中象徵吉祥、美好和長壽。
軟玉：
主要代表是和田玉，產自中國新疆和田地區，以其溫潤細膩、色彩多樣而受到喜愛，被視為尊貴、吉祥和幸福的象徵。
古代人對玉的認識更為廣泛，將水晶、瑪瑙、綠松石等也視為玉，包括玉髓、剛玉、羊脂白玉、赤玉、黃龍玉、水玉等眾多稱呼。這些玉石因其美觀的外觀和穩定的結構組成，在古代被廣泛用於製作日常工具、生活器具和兵器等。
除了翡翠和和田玉，還有其他種類的玉石值得關注：
獨山玉（南陽玉）：產於南陽市，是全國四大名玉之一。
岫巖玉：中國四大名玉之一，以通透少瑕的深綠為珍品。
藍田玉：顏色艷美或素雅，光澤強，透明度較高。
石英質玉：包括玉髓、瑪瑙等，屬於隱晶質玉石。
碳酸鹽玉：如阿富汗白玉、紅紋石等。
天然玻璃：如黑曜石、玻璃隕石等。
這些玉石不僅在物理性能上各有特點，也在文化和藝術上占有重要地位。它們的歷史悠久，種類繁多，每種玉石都有其獨特的美麗和價值。