冬至的由來可以追溯到古代中國，它是一箇重要的傳統節日。冬至標誌着北半球白天最短、夜晚最長的一天，預示着冬天的正式到來。在漢代，冬至被視爲一箇重要的節日，官府會舉行慶祝儀式，稱爲“賀冬”，並且會放假休息。《清嘉錄》中有“冬至大如年”之說，表明古人對冬至的重視。
在唐宋時期，冬至不僅是家庭和親朋之間相互拜訪、歡聚的時刻，也是祭天和祭祀祖先的日子。皇帝會在這一天舉行祭天大典，而普通百姓則會向父母和尊長祭拜。
關於冬至的傳說，有故事提到漢朝時北方匈奴騷擾邊疆，百姓在冬至這天喫餛飩以求和平。另外，南陽醫聖張仲景在冬至時施捨“驅寒矯耳湯”治療凍耳朵，後來演變成喫餃子的習俗。還有傳說漢高祖劉邦在冬至喫狗肉，從而形成了喫狗肉的習俗。在江南水鄉，冬至之夜全家會共喫赤豆糯米飯，以驅避疫鬼，防災祛病。
綜上所述，冬至是一箇源於古代中國的傳統節日，與陰陽二氣的自然轉化、上天賜予的福氣以及一系列與自然現象和社會習俗相關的傳說緊密相連。