刻板印象是指人們對某個事物或群體形成的一種概括性的固定看法，這種觀點通常被廣泛接受並推而廣之，認為該事物或群體都具有該特徵，而忽視了個體之間的差異。
刻板印象在社會信息加工中扮演著重要角色，一方面，它是一種快速認識他人的方式，特別是對於具有共同特徵的人群，如黑人、男性、老年人等，可以基於已存在的刻板印象進行判斷，簡化了我們的認知過程，節省了時間和精力。然而，另一方面，這種基於群體特徵的判斷可能會導致我們在認知他人時忽略個體差異，引發認知偏差，造成先入為主的效應，妨礙對他人做出正確的評價，甚至可能發展成歧視。
總的來說，刻板印象既有積極的一面，也有消極的一面，需要我們正確認識和對待。