南曲的作者包括多位明代散曲作家，其中最早的一位是高則誠，他是《琵琶記》的作者，其南曲作品《商調二郎神·秋懷》收錄於《南宮詞紀》。另一位作家是楊維楨，他的南曲作品《夜行船·弔古》流傳至今。此外，劉東生也有南曲作品傳世，如《秋懷》（《雙調步步嬌》）一套。周憲王（朱有燉）也是南曲的重要作家，他的作品集為《誠齋樂府》。還有陳鐸和沈仕，他們被推崇為明代填詞高手，陳鐸的《中呂鎖南枝》「風情」一套和沈仕的工詞曲作品都是南曲中的佳作。
蔡其矯是一位當代著名詩人，他的作品《南曲·又一章》是詩歌創作，不屬於南曲的範疇，因此不應在南曲作者的討論中提及。