科學教育是一種社會活動，旨在傳授科學技術知識和培養科學技術人才，以提高民族的科學素養。它包括個人需要、社會問題、就業準備以及學術深造基礎四個領域，涉及日常生活、未來科技世界的科學知識、處理科學與社會問題的能力、科學概念、科學方法、科學態度、面對科學與社會問題的明智抉擇等方面。
科學教育不僅包括學校正式學習環境中的科學教育，也涵蓋校外非正式學習環境中的科學教育，如家庭、工作場所、博物館、社區等。它既包括綜合科學與具體科學學科教育，也包括數學教育、工程教育和技術教育等。
科學教育的本質內涵是通過科學學科的學習達成育人的目的，而不再只是通過教育達成科學的目的。培養目標是適應社會與經濟發展需要，德、智、體全面發展，掌握科技創新教育、綜合實踐活動課程與教學論、以技術設計為核心的技術教育等基本理論、知識和技能，具備專業化科技教育、傳播與普及能力的專業化人才。