外固定支架在骨科治療中扮演著重要角色，具有以下主要作用：
固定骨骼。外固定支架通過在骨折部位打入鋼針並安裝特製支架來固定骨骼，適用於開放性骨折和延長骨骼。
維持骨折穩定性。它能有效避免骨折部位在承受力量時發生二次損傷，促進骨折癒合。
保護軟組織。使用外固定支架可以避免損傷骨折端的軟組織，特別是骨膜，防止因血液循環缺失導致的骨生長緩慢或更嚴重的後果。
適用於複雜情況。如長管狀骨骨折、軟組織損傷嚴重或感染風險較大的骨折，以及一些需要調整固定方式的情況。
減少感染風險。由於不跨過骨折斷端，遠離骨折部分，減少了因斷端污染導致的感染風險。
矯正畸形或防止畸形加重。如脊柱側凸、髖脫位等，通過外固定支架可以穩定關節和矯正畸形。
代替部分功能。如手部肌肉無力時，外固定支架可以托住腕關節於功能位，輔助恢復部分功能。
補足肢體長度差異。對於一側下肢短縮的情況，外固定支架可以幫助維持身體平衡和正常行走姿勢。
臨時外固定。如頸椎或腰椎融合手術後，佩戴頸圍或腰圍等。
外固定支架通常由金屬支架、金屬板或鋼板、棉墊等材料組成，具有穩定骨和關節、防止畸形、防止肌肉萎縮、幫助術後恢復等功能。