外在效度是指實驗結果可以推廣到其他情境或人群的程度，即實驗結果能否被正確地套用到其他非實驗情景、其他變數條件及其它時間、地點、總體中去的程度。具體來說，外在效度可以分為總體效度和生態效度：
總體效度。指實驗結果從特定的研究樣本推廣到更大的被試群體中的適用範圍。
生態效度。指實驗結果從研究者創設的實驗情境推廣到其他教育情境中的適用範圍。
影響外在效度的因素包括但不限於測驗與實驗處理的互動作用效應、被試取樣的代表性、實驗安排的副效應，以及多重實驗處理的干擾等。這些因素可能限制實驗結果的推廣性和概括性。