除了氫原子之外的原子
多電子原子是指除了氫原子之外的原子，它們具有比氫原子更爲複雜的能級結構和光譜結構。在多電子原子中，電子不僅受到原子核的庫侖作用，還存在電子與電子之間的電作用、軌道與軌道之間的磁作用、自旋與自旋的磁作用以及一箇電子的自旋與另一箇電子的軌道之間的相互作用。在多電子原子理論中，通常會忽略電子與電子之間的電作用、軌道與軌道之間的磁作用、自旋與自旋的磁作用以及一箇電子的自旋與另一箇電子的軌道之間的相互作用，這些相互作用相對於電子與原子核之間的庫侖作用來說較弱。在處理多電子原子的能級和光譜時，可以根據電子之間的耦合作用和自旋軌道耦合的相對強弱，採用不同的耦合方案，例如LS耦合和jj耦合。LS耦合適用於電子之間的剩餘庫侖作用較強，自旋軌道相互作用較弱的情況；而jj耦合適用於電子自旋軌道之間的相互作用較強，各電子之間的相互作用較弱的情況。