天南星科植物的特徵如下：
形態特徵。天南星科植物主要是多年生常綠或落葉草本植物，大多數是陸生，少數為浮水植物，還有一些是攀援灌木。這些植物地下部分具有塊莖或伸長的根莖，葉通常基生，具有長柄，葉形變化很大，從幼期到成熟期形狀不一。該科植物的顯著特點是有一個粗直、肉質的中央佛焰花序。
花和果實。花小且高度退化，密集地生於佛焰苞片之上，通常為肉穗花序形式。雄花在上，雌花居下。缺花被，僅在肉穗花序的基部有一佛焰苞片，佛焰苞片色彩一般艷麗。果為漿果狀，密集於佛焰花序軸上，有的種類顏色艷麗。
分布和用途。天南星科植物廣泛分布於世界各地的熱帶或亞熱帶地區。該科植物的一些種類被廣泛用於觀賞，如綠天鵝絨海芋、大仙女海芋和黑天鵝絨海芋等。此外，某些天南星科植物還具有藥用價值，如天南星（Arisaema heterophyllum）和獨角蓮（Typhonium giganteum），可用於解毒、消腫、祛風定驚等。
此外，天南星科植物還包含一些經濟價值較高的種類，如可作為酒精、糊料等的原料。