山火的形成原因通常包括自然因素和人為因素。自然因素主要是由閃電引起的，尤其是在夏季，由於高溫和乾燥的氣候，山林草木容易焚燒而燃起火災。此外，森林自燃也是一個重要原因，這包括泥炭發酵自燃、礦層自燃等現象，以及某些物質在特定自然條件下引起的聚熱作用而導致的自燃。
人為因素主要包括生產性火源和非生產性火源，如農、林、牧業生產用火，工礦運輸生產用火，野外炊煙、做飯、燒紙、取暖等。故意縱火也是人為火源的一個重要方面，例如燃燒乾草、燃放爆竹禮花等。在某些地區，如希臘，故意縱火也是導致山火的原因之一，可能與法規不合理和管理混亂有關。
森林火災的起因還包括林區分布的煤礦（煤矸石）、白磷礦等，這些物質在特定條件下也可能引起火災。
總結來說，山火的形成原因複雜多樣，既包括自然因素如閃電、森林自燃等，也包括人為因素如生產性火源、非生產性火源和故意縱火等。