《寒夜》是巴金的代表作之一，創作於新中國成立前，通過描繪一個小公務員及其家庭在抗戰後期國民黨統治區重慶的悲劇故事，深刻反映了當時社會的黑暗現實和知識分子的困境。
小說中的主要人物汪文宣是一個善良、誠懇的知識分子，但性格軟弱，面對家庭和工作的壓力，最終因貧病交加而死去。他的妻子曾樹生，是一個接受過新式教育、性格開朗熱情的女性，但也在生活的重壓下選擇了離開。小說通過這些人物的故事，揭示了那個時代不合理的社會制度對人的壓迫，以及傳統觀念與現代思想之間的衝突。
在藝術上，《寒夜》以其深刻的悲劇意識和細膩的心理描寫著稱。作品中的氛圍營造和節奏控制，以及對比手法和心理獨白的使用，都增強了故事的感染力和表現力。巴金通過這部作品，不僅展示了他對社會現實的深刻批判，也展現了他對人性的深刻探索。