引擎的使用方法主要取決於車輛類型和配置，但通常包括以下幾個基本步驟：
發動前的準備工作。確保車輛停放在安全地點，拉起手剎，將排擋桿置於停車擋（P擋）或空擋（對於手動擋車輛）。對於自動檔車輛，踩下剎車，將鑰匙插入點火開關並轉到「LOCK」（關閉）位置。
啟動引擎。對於自動檔車輛，將鑰匙轉到「ACC」（附屬檔案）位置，等待幾秒鐘讓車輛電子系統自檢，然後繼續將鑰匙轉到「ON」（運行）位置，踩下剎車，然後輕輕踩下油門踏板，最後將鑰匙轉到「START」（啟動）位置，啟動發動機。對於配備免鑰匙啟動系統的車輛，按下啟動按鈕即可。
關閉引擎。將車輛停穩後，將排擋桿置於停車擋（P擋），拉起手剎，將鑰匙轉到「LOCK」（關閉）位置，然後拔出鑰匙。對於手動擋車輛，踩下離合器，將排擋桿置於空擋，然後按照上述步驟關閉引擎。
此外，不同類型的引擎（如汽油引擎、柴油引擎）的工作原理略有不同，但基本工作流程包括進氣行程、壓縮行程、動力行程和排氣行程。