引物在生物學和醫學研究中扮演著關鍵角色，它們通常是人工合成的兩段寡核苷酸序列，在聚合酶鏈式反應(PCR)技術中發揮著核心作用。以下是引物的主要作用：
引物提供給DNA聚合酶一個起始點，使其能夠從引物的3'端開始合成新的DNA鏈，這個起始點對於DNA複製和合成過程中的核苷酸聚合作用至關重要。
在PCR技術中，引物的設計基於已知的目標基因序列，通過與目標基因的單鏈DNA模板互補結合，引發新鏈的合成，這個過程中，一個引物與目標基因一端的一條DNA模板鏈互補，另一個引物與目標基因另一端的另一條DNA模板鏈互補，從而實現對特定DNA序列的放大和檢測。
此外，引物不僅限於PCR技術，還廣泛套用於測序、探針合成和基因表達研究等多個領域。