彗星的成因涉及以下幾個方面：
物質組成。彗星主要由冰和岩石組成，這些冰包括水、二氧化碳、一氧化碳、甲烷和氨等，岩石成分則包括碎石和塵埃。
形成過程。彗星可能形成於太陽系最邊遠的區域，在木星、土星、天王星和海王星形成過程中，一些殘留的星子受大行星的引力擾動，將太陽系外的小物體拋出，這些小物體中包含了未來的彗星。
軌道特性。彗星的軌道通常是高度橢圓的，使它們能夠非常接近太陽，同時也能夠遠離太陽到達太陽系外。
活動機制。當彗星接近太陽時，其核心的冰物質開始升華，釋放出氣體和塵埃，形成彗發和彗尾。彗尾的形成與太陽風有關，太陽風中的帶電粒子與彗星釋放的氣體分子相互作用，產生離子尾，而塵埃尾則主要受太陽光壓的影響。
長期演化。彗星在每次接近太陽後都會失去一部分揮發性物質，這導致它們的軌道逐漸變化。一些彗星可能最終演化為小行星或隕石母體。
此外，關於彗星的起源，還有假設認為它們可能來自太陽系外部的一個稱為奧爾特雲的區域。奧爾特雲是一個假想的區域，其中可能存在大量的彗星核，這些彗星核在受到引力擾動時進入太陽系內部，形成我們觀察到的彗星。