影子有以下幾種意思：
光線被物體擋住而形成的陰影，這是一種光學現象。由於物體遮住了光的傳播，不能穿過不透明物體而形成的較暗區域，就是常說的影子。
水面、鏡面等反映出來的物體的形象，如倒影。
模糊的形象，如「那件事我連點兒影子也記不得了」。
指精神世界的體現，如「《韶》《武》之樂，正是聖人一個影子」。
表象、輪廓，如「凡看文字……若只於外面捉摸個影子説，終不濟事」。
痕跡、蹤跡，如「你如果想捉住點歷史的影子，盡可以在朝陽洞那家茶店裡挑選幾件泰山石刻的拓片」。
端倪、隱情，如「我自己細想，不曾認得這位姓晉的老爺。你到底在那裡知道些影子的?」。
指根據，如「這宗話，影子是有一點的」。