"打工妹"主要指從邊遠地區到城市打工的年輕未婚女子，大多在農村長大，學歷不高，主要從事工廠里基層管理員及普工、飯店服務員等工作。這個詞彙隨著中國對外改革開放和經濟的發展，在中國的沿海地區廣泛使用，並很快流傳到全國。
"打工妹"的稱呼在南方特別常見，儘管不是全部，但大多數"打工妹"都是年輕的單身女性。這個詞彙在城市話語和媒體中已經簡化為一種籠統的稱呼。
"打工妹"的外出務工原因多樣，包括逃避農村現有的困境、來自婚姻的禁錮、閒在家中的遭受的社會壓力以及為了報答父母賺錢貼補家用等。這種選擇並非被動，而是一種個體的自我選擇，對自身的一種自我支配。
此外，"打工妹"的生活並非一帆風順，她們需要面對工作的艱辛和生活的不易。