江蘇省的飲食習慣相對清淡或鮮甜，尤其是蘇南地區，不太能喫辣。在江蘇，各地比較代表性的飲食中，太辣的食物比較少見，甚至加了辣椒的都比較少見。江蘇人若真的喫辣接受程度稍微高點的，也只有蘇北的徐州周圍地區。辣椒在明朝時期傳入中原，最早有辣椒記載的是浙江，然而明朝到清前期，兩百多年的時間國人都沒有食用辣椒的記錄，早期的辣椒多用來觀賞，直到清朝康熙時期，江西出現了最早的辣椒食用記錄，隨後就是貴州。貴州等西南山區因爲交通閉塞，再加上古代的官鹽非常昂貴，使得食鹽相當少見，而古代的烹飪方法也很單調，食物的常見做法就是水煮、烤之類，經常難以下嚥。辣椒的迅速推廣，主要也是爲了一定程度上來取代食鹽，“以辣代鹽”也是無奈的選擇。江南與淮揚地區雖說氣候溫潤，雖然水網密度也比較潮溼，但並沒有西南山區那麼誇張，人們也不需要使用喫辣這樣的方法來祛溼驅寒。所以，辣椒在內，各類比較重口味的食物在江蘇都沒什麼市場。江蘇在古代因爲文教與經濟的繁榮，文人氣很濃厚，明清時期出身江蘇的大儒與重臣比比皆是，而上行下效之下，江蘇自然也就普遍不流行喫辣，最終形成了習慣。