《海神號》真實故事是美國海神號客船在暴風雨中發生沉船事故，具體經過如下：
1. 2005年3月11日，美國海神號客船在美國佛羅里達州邁爾斯堡附近海域突遇罕見的“老母牛”低氣壓，穿行颶風過境留下的海域，並遭遇巨型浮凍的阻礙。
2. 該客輪遭到強風暴雨襲擊導致船體破裂並嚴重傾斜。船員隨即採取緊急制動措施以將船身恢復平衡，並將警報拉響。
3. 當地緊急服務部門接警後組織搜救行動，儘管官方方面警告將會有5%的生還機率，並且很可能搭乘其他客輪進行營救。但由於獲救名額已滿以及多數遊客並不願意登上第一艘救援船隻等因素影響，不少乘客不得不留在了已經斷裂傾斜的海神號中等待救援。
不過這場救援行動比較漫長和困難，之後有潛水員潛入船艙進行救援，也有直升機空投食物和水等物資。經過多方努力，最終有8名乘客遇難，其餘乘客成功獲救。