烹飪的目的多種多樣，主要包括：
滿足基本生理需求。通過烹飪，人們可以製作出營養均衡的食物，以滿足身體對能量和營養的需求，烹飪還能通過加熱殺死食物中的細菌和病毒，確保飲食安全。
改善食物感官性狀。烹飪過程中，食物會發生一系列複雜的物理和化學變化，如焦化、脫水、蛋白質變性和香氣成分的釋放，從而改善食物的色、香、味、形，增強食物的風味。
增進人際關係。烹飪不僅是一種實用的技能，也是一種社交活動。在共同烹飪和享用美食的過程中，人們可以增強彼此之間的互動和理解，增進友誼和家庭關係。
創造和傳播飲食文化。烹飪是文化的重要組成部分，它不僅反映了人們的飲食習慣和生活方式，而且通過不同的烹飪技術和風格，促進了文化的交流和傳播。
提供心理和情感滿足。烹飪和享用美食是一種放鬆和愉悅的活動，可以減輕壓力，提高幸福感，還能增強自信和自尊。
培養創造力和審美能力。在烹飪過程中，人們需要不斷嘗試新的食材和調味料，創造出獨特的美味，這需要對食材和烹飪有深入的瞭解和創新能力。
提供就業和創業機會。烹飪技能可以提供穩定的就業，同時也是創業的一種途徑，特別是在餐飲行業。
因此，烹飪不僅是一種基本的生活技能，也是一種重要的文化和社會活動。