玉蘭樹是一種落葉喬木，其特徵如下：
樹冠。玉蘭樹的樹冠幼時狹卵形，成熟後則呈寬卵形或鬆散廣卵形。
高度。玉蘭樹高達25米，胸徑可達1米。
枝幹。玉蘭樹的枝廣展形成寬闊的樹冠，小枝多而短且粗壯。
葉子。玉蘭樹的葉子互生，紙質，倒卵形、寬倒卵形或倒卵狀橢圓形，正反面顏色差不多，為較淺的綠色。冬天落葉，整個樹光禿禿的。
花。玉蘭花先於葉開放，直立鍾狀，芳香，花色碧白，有時基部帶紅暈，花被片9片，直徑10~16厘米。
果實。玉蘭樹的果實為聚合果，圓柱形。
習性。玉蘭樹性喜光、喜濕潤，怕澇，較耐陰，喜肥沃、排水良好而帶微酸性的砂質土壤。
花期和果期。玉蘭樹的花期在2~3月，有時在7~9月再開一次花，果期在8~9月。
此外，玉蘭樹廣泛分布於東南亞，在中國福建、廣東、江西等地有栽培。