生物體爲了維持生命和生長，需要多種基本要素，具體如下：
動物需要水、無機鹽、維生素、蛋白質、脂肪、糖類等。
植物需要水、無機鹽、二氧化碳和光照。
微生物需要水、無機鹽、碳源、氮源、生長因子和適宜的pH值。
需氧生物需要空氣（氧氣），而厭氧生物不需要氧氣。
此外，生物體的生存還需要非生物環境，如陽光、空氣、土壤等。生物體還需要營養物質的攝入、呼吸過程、廢物的排出、對外界刺激的反應、生長和繁殖的能力。除病毒外，生物都是由細胞構成的，並且具有遺傳和變異的特性。生物體的生存還取決於適宜的溫度、一定的生存空間、以及安全的環境條件。