古代對已故父親的一種尊稱
皇考是古代對已故父親的一種尊稱。具體來說，皇考有以下幾層含義：
對已故曾祖的尊稱。在《禮記·祭法》中提到：“曰皇考廟。”孔穎達疏解釋說，皇考是指曾祖。
父祖的通稱。在《詩·周頌·雝》中提到：“假哉皇考，綏予孝子。”這裏的皇考並不是指曾祖，而是對父祖的一種尊稱，因爲“考”是盛德之名，可以用來稱呼父親或祖父。
對亡父的尊稱。在《禮記·曲禮下》中提到：“祭……父曰皇考，母曰皇妣。”這裏的皇考是指對已故父親的尊稱。在《楚辭·離騷》中也有提到：“帝高陽之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。”這裏的皇考同樣是指已故的父親。
皇帝對其逝去的父皇的尊稱。在位的皇帝會稱呼其已故的父親爲皇考。例如，乾隆皇帝在《延禧攻略》中稱呼雍正皇帝爲“皇考”。
綜上所述，皇考既可以是對已故父親的尊稱，也可以是對已故曾祖的尊稱，或者是對父祖的通稱。在特定的歷史背景下，如宋朝和明朝，皇帝會尊崇其本生父爲“皇考”，這在當時可能引起爭議。而在現代，皇考這個詞已經不再使用，取而代之的是“先考”這樣的稱呼。