粒子理論通常指的是描述基本粒子和它們之間相互作用的理論體系。這個理論體系基於量子場論，其中每一類型的粒子都由相應的量子場描述。粒子之間的相互作用被視爲這些量子場之間的耦合，而這些相互作用是通過規範場量子傳遞的。
粒子物理學是實驗科學，它研究組成物質和射線的基本粒子，以及它們之間的相互作用。由於許多基本粒子在大自然的一般條件下不存在或不單獨出現，物理學家使用粒子加速器在高能碰撞的條件下生產和研究這些粒子。因此，粒子物理學也被稱爲高能物理學。
基本粒子是能夠以自由狀態存在的最小物質組成部分，例如電子、質子和中子。這些粒子比起原子來是更爲基本的物質組分，因此被稱爲基本粒子。粒子理論不僅關注這些基本粒子的存在，還探討它們的結構、相互作用和運動轉化規律。