美術編輯既是一種編輯行爲，也是一種職業身份。
作爲編輯行爲，美術編輯採用美術技法，根據視覺規律，對信息元素進行選擇、整理、組織、加工、記錄並優化傳播的過程。這個過程具有藝術性、技術性和編輯性三重屬性。而作爲職業身份，美術編輯（也稱爲美編）是從事此項工作的專業人員，包括視覺的編輯者、創造者、管理者和培訓者。美術編輯的工作不僅限於美術設計本身，還包括與編輯、策劃、市場等人員的協同工作，以及與廠商或畫家的溝通聯繫。他們需要具備美術設計、平面設計、色彩感悟力等專業能力，並熟練使用相關軟件如Photoshop、Illustrator、Indesign等。美術編輯的工作領域包括新聞報刊、圖書出版、宣傳畫冊、展覽展示、標誌設計、廣告包裝等。