翟姓的起源主要有三支：祁姓、姬姓和外來姓。
出自祁姓：是黃帝軒轅氏的後代。據《元和姓纂》及《通志·氏族略》所載，上古時候，北方有翟族（後稱翟國），翟國是遠古時黃帝的後裔建立的。傳到古代春秋時，翟國滅於晉國，翟國人都以原國名為姓，逃奔遷居各地。
出自姬姓：以國名為氏。據記載，周成王封次子於翟（故城在今河南省洛陽），其後以國為氏。
出自外來姓：主要是隗姓。隗本來是周代中原北部地區的遊牧民族赤狄人的姓。春秋時，赤狄人活動於晉、衛、齊、魯、宋等國之間，稱為翟姓。公元前六世紀末，晉國滅掉翟國，翟人的後代就以原國名為姓，稱翟姓。
此外，翟姓還源自張姓改翟而來，據《知足集齋集》記載，安徽涇縣之翟姓，原姓張。還有白族以海螺為圖騰的氏族、瑤、回、滿、蒙古等民族均有翟姓。