翡翠和玉可以通過以下幾個方面進行區分：
硬度。翡翠屬於硬玉，硬度較高，摩氏硬度在6.5到7.5之間，用小刀劃過表面不容易留下痕跡；而玉（通常指軟玉）硬度較低，摩氏硬度在6到6.5之間，用小刀劃過表面容易留下劃痕。
光澤。翡翠表面呈現玻璃光澤，質地晶瑩剔透，整體看起來瑩潤；而玉表面呈現油脂光澤或蠟狀光澤，觸手感覺絲滑溫潤。
晶體結構。翡翠的晶體呈柱狀或纖維狀，具有獨特的翠性，光澤明亮；而玉的晶體主要爲白糖狀的顆粒結構，給人以滋潤之感。
顏色。翡翠顏色鮮豔而明亮，有綠、紫、紅、黑和無色等多種顏色，清澈透明，品質好的翡翠還會出現瑩光；而玉的顏色通常以和田玉的白潤、獨山玉的青翠兩種色調爲主，整體看上去溫潤、油膩質樸。
放大觀察法。通過放大觀察，翡翠內部通常不會出現白色的石腦或綿；而水磨子（一種常見的軟玉）內部則有較多白色的石腦或綿。
手掂法。翡翠的比重較大，用手掂量會有明顯的沉重感；而水磨子（軟玉的一種）的比重較小，手掂量會有明顯的輕飄感。
折射率。翡翠的折射率較高，光澤更加明亮；而水磨子的折射率較低，光澤看上去相對“油”。
通過這些方法，可以較爲準確地區分翡翠和玉。