能力的英文有“ability”“capacity”“capability”“genius”“talent”“competence”等，這些詞各自側重的方面不同，例如“ability”普通用詞，指人先天的或學來的各種能力；“capacity”側重指人的潛在能力，通常不指體力，多指才智，尤指接受與領悟能力，或容器、房間等的容納能力；“capability”多用於人，指勝任某項具體工作的能力，尤指完成有難度的事情所需的能力，也指本身具有、尚未發揮的潛在能力；“genius”語氣最強，指天賦的高度才能與智力；“talent”着重指人某方面具有可發展和倍養的突出天賦才能，但語意比 genius 弱；“competence”正式用詞，側重指令人滿意的業務能力與水平，達到勝任某項工作等的要求。