蔗糖脂肪酸酯是一種在食品工業中廣泛套用的非離子表面活性劑。它通過蔗糖和脂肪酸之間的酯化反應形成，具有無毒、易生物降解的特性。在食品中，蔗糖脂肪酸酯主要發揮乳化劑、保鮮劑的作用，能降低表面張力，同時具有良好的乳化、分散、增溶、潤滑、滲透、起泡、黏度調節、防止老化和抗菌等性能。
蔗糖脂肪酸酯用於多種食品中，如肉製品、乳化香精、水果及雞蛋保鮮、糖果、麵包、冰淇淋、飲料、人工奶油、八寶粥等，以改善食品的口感、質地和穩定性。此外，它還能提高澱粉的糊化溫度和黏度，防止乳蛋白的凝聚沉澱，有助於維持食品的組織狀態和延長貨架期。
蔗糖脂肪酸酯的添加量通常很小，可以有效地發揮其功能，對人體健康沒有不良影響。