蒲福風力等級(Beaufort scale)是國際通用的風力等級劃分方法,由英國人弗朗西斯·蒲福在1805年創立。其最初將風力分為0至12級,共13個等級,主要是根據風對地面物體或海面的影響大小來劃分。1946年後,隨著測風技術的發展,發現了更強的風力,因此風力等級擴充到18個等級,即0至17級。這一擴充在1950年代得到認可,但世界氣象組織(WMO)在其航海氣象服務手冊中僅推薦使用0至12級的分級。
蒲福風力等級的具體描述如下:
0級:無風。
1級:軟風,人面感覺有風,樹葉微響。
2級:輕風,陸地上人面感覺有風,樹葉微響;海岸上漁船張帆時可隨風移動。
3級:微風,陸地上樹葉及微枝擺動不息,旗幟展開。
4級:和風,能吹起地面灰塵和紙張,樹的輕枝微動。
5級:清風,小樹枝搖擺,內陸水面有小波。
6級:強風,大樹枝搖擺,電線呼呼有聲。
7級:疾風,迎風步行感覺不便。
8級:大風,全樹搖動。
9級至12級:風力逐漸增強,對船舶和海上活動構成嚴重威脅。
13級至17級(自1946年擴充後):風力極為強大,可引起巨大破壞。
需要注意的是,雖然蒲福風力等級能夠提供一個大致的風力等級劃分,但它主要基於觀察者的主觀感受和地面或海面的現象,而不是精確的風速測量。隨著技術的發展,現在有了更精確的風速測量方法,如雷達和衛星觀測。