踏白在漢語中讀音為tà bái，主要有兩層含義：
開路或打先鋒：踏白原指在行軍或作戰時擔任開路或打先鋒的任務，即先行偵察和清除障礙，確保主力部隊能夠順利前進。
打先鋒的人：踏白也指那些擔任開路或打先鋒任務的士兵或軍官。
此外，踏白在唐宋時期特指一種偵察兵，稱為「踏白軍」，其任務包括搜尋探路、查明敵情以及進行軍事突襲。這種部隊的建制可以根據需要而變化，小到一個隊或一個部，大到一個軍。參加踏白軍的人通常是精明強悍、智勇雙全的戰士。例如，五代後梁的李思安就因其勇猛和智謀被任命為踏白將，負責執行上述任務。