過年喫魚的習俗在中國有着悠久的歷史和豐富的文化內涵，主要體現在以下幾個方面：
吉祥寓意。在中國文化中，“魚”與“餘”諧音，因此魚象徵着富餘、盈餘，寓意着“年年有餘”，表達了人們對新一年美好生活的祝願。
擺盤講究。在宴席上，魚的位置和擺盤方式都有特定的含義，魚頭通常對着貴賓或長輩，表示尊敬；文人和武將則分別被魚肚和魚脊所對，象徵滿腹文章和剛武豪放。
留魚習俗。有的地方習俗中，年飯時喫魚要留下魚頭和魚尾到新年（即年初），以表達新年“有頭有尾”的祈願。
魚的選擇。不同種類的魚在年夜飯上有着特定的象徵意義，如鯉魚象徵大吉大利，鰱魚象徵連年有餘。
文化傳承。這一習俗也與南方地區的文化傳統有關，過年時喫年飯或其他盛宴時，桌上通常會有完整的一條魚，象徵着豐收和平安。
這些習俗不僅體現了中國對食物的敬意和對美好生活的嚮往，也蘊含着豐富的文化和傳統價值。