雨的作用非常多樣，主要包括：
補充淡水：雨是地球不可缺少的一部分，為遠離河流的陸生植物提供補充淡水的唯一方法。
灌溉農作物：雨有助於農作物的生長，同時也利於植樹造林。
減少空氣中的灰塵和降低氣溫：雨能夠減少空氣中的灰塵，同時也有降低氣溫的作用。
水庫蓄水和補充地下水：雨利於水庫的蓄水，同時也可以補充地下水，這對於發電和航運是有利的。
淨化環境：雨能夠沖走地面的垃圾，洗刷街道，稀釋有毒物質，從而淨化環境。
營造安寧的環境：下雨時，可以隔絕嘈雜的世界，營造出一種安寧的環境，甚至有助於催眠。
滅火：在特定情況下，雨也可以用來滅火。
製造浪漫氣氛：雨有時也被認為能夠製造出浪漫的氣氛。
然而，雨的影響並非全部正面。例如，過多的雨可能會影響植物生長，抑制植物的呼吸作用，甚至導致植物死亡。在特定的地理和氣候條件下，如中國的梅雨季節，持續的陰雨天氣可能導致物品霉爛。雷陣雨可能伴隨狂風和大雨，造成物質飛舞、樹木拔起等破壞性現象。持續的雨天也可能影響人的情緒，使人感到煩悶和壓抑。此外，雨還可能導致交通堵塞，並引發山體滑坡、土石流等自然災害。雨的侵蝕作用也可能對建築物造成損害。