瑪哈嘎拉，也被稱為大黑天或摩訶迦羅，是藏傳佛教中的一個重要護法神。其角色和象徵意義如下：
角色。瑪哈嘎拉最初是婆羅門教濕婆的化身，後被佛教吸收，成為佛教的護法神，特別是在密宗中，被視為專治疾病、財富之神。瑪哈嘎拉在藏傳佛教中有著極其重要的地位，被認為是毗盧遮那佛降魔時呈現出的忿怒相。瑪哈嘎拉有多種形態，包括六臂、四臂和二臂等，其中六臂瑪哈嘎拉是香巴噶舉派和格魯派的護法神。
象徵意義。瑪哈嘎拉的形象通常被描繪為一位極其威猛的神祇，其身體呈深藍色，多面多臂，手持各種法器，這種形象寓意著瑪哈嘎拉具有無邊的法力和智慧，能夠降服一切邪惡，保護佛教教義的純正。瑪哈嘎拉的多面象徵著他能夠觀照世間一切現象，多臂則象徵著他具有廣大的慈悲和方便，以各種方法幫助眾生。在佛教教義中，瑪哈嘎拉是慈悲與智慧的完美結合，他以威猛的力量降服邪惡，同時以慈悲的心腸救度眾生。
來歷和地位。有關瑪哈嘎拉的來歷有多種說法，其在印度原始神話中就有許多關於瑪哈嘎拉的傳說，多稱其大力神勇，無所不能。在《西藏的鬼怪與神靈》一書中對瑪哈嘎拉有專章論述，其在西藏宗教繪畫「聖仙樹」中占據了中心位置。瑪哈嘎拉的形象、故事和地位告訴我們，佛教是一個崇尚慈悲、智慧、方便、勇氣和護法的宗教。這些價值觀和精神不僅對於佛教徒有意義，對於所有的人都有啟示和借鑑意義。