古代的兵種
馬弓手是一種古代的兵種，主要特點是騎馬使用弓箭進行戰鬥，以騎射作爲主要的作戰方式。這種兵種在中國古代戰爭中扮演了重要角色，尤其是在遊牧民族中，如匈奴、突厥、蒙古和女真等，他們擅長騎射，能夠通過大量的馬弓手形成強大的火力覆蓋。馬弓手不僅在攻擊時發揮作用，也可以在追擊逃兵或逃跑時回射反擊敵人。
在《三國演義》中，馬弓手是關羽最初擔任的職位。這部小說雖然以三國時期爲背景，但實際上成書於元末明初。小說中提到關羽擔任馬弓手的情節，反映了當時的一種基層職位。金朝時期的弓手與弓箭手是不同的職位，其中弓手主要負責基層治安，而弓箭手則是軍事單位的一部分。關羽以馬弓手的身份斬殺西涼悍將華雄，從而一戰成名，這一事蹟在小說中得到了描繪。