C3植物和C4植物是兩種不同的光合作用類型，它們的區別主要在於碳同化的過程中。以下是詳細介紹：
C3植物。這類植物在光合作用中直接將二氧化碳固定到C3化合物中，例如小麥、水稻、大麥、大豆、馬鈴薯、菜豆和菠菜等，這些大多數是溫帶植物。
C4植物。這種類型的植物在光合作用中首先將二氧化碳固定到C4化合物（草酰乙酸）中，然後再轉移到C3化合物中，例如玉米、甘蔗、高粱、黍、粟以及莧菜等，這些植物主要生長在熱帶地區。
這兩種類型的植物在葉片結構上也有所不同，C4植物的葉片通常具有一種特殊的花環型結構，而C3植物的葉片結構則沒有這種特徵。