DNA，全稱脫氧核糖核酸，是生物細胞內的一種重要生物大分子，具有多種關鍵功能。其主要功能和作用包括：
遺傳信息的儲存。DNA分子包含生物體遺傳信息，這些信息以特定的序列編碼在DNA分子中。這些遺傳指令決定生物體的所有特徵和功能。
遺傳信息的傳遞。在細胞的分裂過程中，DNA通過複製將遺傳信息準確地傳遞給新一代細胞。
遺傳密碼的解讀。DNA中的鹼基序列通過轉錄和翻譯過程，被解讀為蛋白質的胺基酸序列，從而控制生物體的生長和功能。
細胞生長和活動。通過影響細胞的生長和活動，DNA對生物體的代謝過程至關重要。
基因表達的調控。通過特定的序列和機制，DNA可以調控基因的表達水平，從而影響生物體的表型。
生物發育和生命機能運作。DNA作為遺傳指令的載體，引導生物體的發育和維持生命機能的正常運作。
醫學套用。DNA檢測在疾病診斷、藥物選擇、預防疾病等方面發揮著重要作用。例如，基因檢測可以幫助診斷遺傳性疾病、預測疾病風險、選擇合適的藥物，以及避免藥物的不良反應。
此外，DNA在細菌中的某些片段可以刺激免疫系統，參與保護細菌免受病原體侵害。總的來說，DNA是生物體遺傳信息的基礎，對生物體的生長、發育和功能發揮不可或缺的作用。