《英雄兒女》講述的是抗美援朝時期，志願軍某團在堅守無名高地的戰鬥中英勇奮戰。剛從醫院回部隊的戰士王成要求參戰，並拿出父親鼓勵他殺敵立功的來信給團長和王文清政委看，王文清始知王成就是自己的老朋友王復標的兒子。後來在一次戰役中王成英勇奮戰，壯烈犧牲。在全軍開展向王成學習的運動中，王文清認出該軍文工團員、王成的妹妹王芳就是自己的親生女兒。原來十幾年前，王文清在上海做地下工作時，妻子被敵人殺害，不久他也被捕，老工人王復標收養了他的女兒王芳，此後雙方失去了聯繫。王文清克制感情，沒有立即與王芳相認，而是幫助她完成歌頌王成的創作任務，並鼓勵她以實際行動向哥哥學習。後來，王芳隨文工團在陣地上演唱時，遭敵人襲擊，為掩護炊事員，王芳負傷，被送回祖國醫治。後來，王復標隨慰問團來到朝鮮慰問，這時王芳也已傷愈回到部隊，三人在前線團圓。王復標將真情告訴王芳，兩位父親都勉勵王芳向哥哥學習，當好革命接班人。
影片中，王成同志在戰鬥中犧牲後，戰友們沒有過多的流淚或追思，取而代之的是滿牆的決心書、歌唱英雄的讚歌和宣誓。難道他們不為王成的犧牲感到悲痛？當然不是！無論男女老少，身處那樣一個時代，在戰場最前線，英勇無畏、浴血奮戰、戰鼓人心的精神驅使他們化悲痛為力量，革命英雄主義就是他們的信仰！
影片是一曲對英雄的讚歌。誰是英雄，誰可以成為英雄？為了勝利自我犧牲，高喊「向我開炮」的王成固然是英雄。王芳說：「我又不是什麼英雄，沒有乾出像我哥哥那樣驚天動地的事情。」王文清聽後說到：「那你爸爸呢？他做了一輩子工，受了半輩子苦，還有金大爺，他們都沒做過什麼驚天動地的事，難道你不認為他們都是英雄麼？」是啊，他們也是英雄。在中國人民志願軍里，有千千萬萬個王成。中國人民就是一個英雄的集體，所以中華民族是不可戰勝的！
為什麼戰旗美如畫？英雄的鮮血染紅了它。為什麼大地春常在？英雄的生命開鮮花！
戰旗不倒，戰旗如畫，因為英雄不怕死、英雄願流血。一不怕苦、二不怕死的戰鬥精神，是我軍壓倒一切、令敵膽寒的戰勝基因。站在新時代，強軍重任歷史地落到我們肩上，只要一聲令下，我們都是那出膛的子彈，堅決打敗一切來犯之敵！