黃河的孕育、誕生、發展受制於地史期內的地質作用，以地殼變動產生的構造運動為外營力，以水文地理條件下本身產生的侵蝕、搬運、堆積為內營力。在成河的歷史過程中，運動不息，與時俱進。黃土高原的水土流失與黃河下游的泥沙堆積在史前地質時期就在進行，史後受人類活動的影響與日俱增。根據多方面的研究，古黃河有三個發展階段：第三紀至第四紀的早更新世為古黃河孕育期。第四紀中更新世（距今115萬年——10萬年）古黃河誕生成長期。晚更新世（距今10萬年——1萬年）黃河形成海洋水系。
歷史時期黃河在上中游平原河段，河道也曾有過演變，有的變遷還很大。如內蒙古河套河段，1850年以前磴口以下，主要分為兩支，北支為主流，走陰山腳下稱為烏加河，南支即今黃河。1850年西山嘴以北烏加河下游淤塞斷流約15公里，南支遂成為主流，北支已成為後套灌區的退水渠。龍門——潼關河道擺動也較大。不過，這些河段演變對整個黃河發育來說影響不大。黃河的河道變遷主要發生在下游。
歷史上黃河下遊河道變遷的範圍，大致北到海河，南達江淮。據歷史文獻記載，黃河下游決口泛濫1500餘次，較大的改道有20多次。
黃河母親在哭泣
保護黃河 珍愛生命
心繫黃河 共建家園
保護黃河 人人有責
愛護黃河，就是愛護自己的母親！
黃河只有一條，母親只有一個，讓我們保護自己的母親河吧！！
黃河是中華兒女的母親，讓我們把她打扮得更美麗讓她的血液更清澈！
不到長城非好漢，不護黃河非傳人！
保護黃河，保護中華民族的血脈
九曲黃河一份情 ，兩岸綠林四季清。
黃河清，天下平。
愛護黃河，就是愛護自己的母親！
長江黃河兩大江，猶如人類父母親。
黃河不能停止奔騰，中華的血脈容不得玷污！
別讓母親河哭泣了。
讓母親河笑口常開吧。
珍惜親情，保護母親河。
黃河被污染了，你還潔淨嗎？
人們追求時尚，而黃河需要潔淨！ 黃河是中國的動脈，豈能斷流，豈能玷污。 不到長城非好漢，不護黃河非傳人！
誰說「跳進黃河也洗不清」？讓我們行動起來，讓黃河之水不再混濁不清！
讓黃河水清起來！
愛護黃河，就是愛護自己的母親！
保護母親河，愛護大自然！
黃河已入青天去，空餘九曲萬里沙。
保護黃河，保護中華民族的血脈
讓黃河母親與華夏兒女同在
黃河母親再也受不起傷--保護黃河，人人有責
別讓黃河母親斷腸
保護黃河，是每個華夏兒女的義務
黃河不再咆哮，黃河在呻吟 。
保護母親，保護黃河。
讓黃河之水源源不斷，讓母親乳汁永不乾涸。
母親：你真的很累，保護黃河就是保護我們的母親。
炎黃子孫為了使黃河變成綠河，讓我們一起行動吧！
黃河，我們的屏障
九曲黃河一份情 ，兩岸綠林四季清。
黃河清，天下平。()
愛護黃河，就是愛護自己的母親！
不要讓我們母親河的血液再受到污染
黃河只有一條，母親只有一個，讓我們保護自己的母親河吧！！ 長江黃河兩大江，猶如人類父母親。
黃河不能停止奔騰，中華的血脈容不得玷污！
時間的沙漏帶不走漫天的黃沙，人們的眼淚填不了乾涸的巨流