韓國的古書，說過一個小故事。
一位名叫黃喜的相國，微服出訪，路過一片農田，坐下來休息，瞧見農夫駕著兩頭牛正在耕地，便問農夫，你這兩頭牛，哪一頭更捧呢?農夫看著他，一言不發。等耕到了地頭，牛到一旁吃草，農夫附在黃喜的耳朵邊，低聲細氣地說，告訴你吧，邊上那頭牛更好一些。黃喜很奇怪，問，你幹嗎用這麼小的聲音說話?農夫答道，牛雖是畜類，心和人是一樣的。我要是大聲地說這頭牛那頭牛不好，它們能從我的眼神手勢聲音里分辯出來的我評論，那頭雖然盡了力，但仍不夠優秀的牛，心裡會很難過……由此想到人，想到孩子，想到青年。
無論多麼聰明的牛，都不會比一個發育健全的人，哪怕是稍明事理的兒童，更敏感和智慧。對照那個對牛的心理體貼入微的農夫，世上做成人做領導做有權評判他人的人，是不是經常在表揚或批評的瞬間，忽略了一份對心靈的撫慰?
父母常常以為小孩子是沒有或是缺乏自尊心的。隨意地大聲呵斥他們，為了一點小小的過錯，嘮叨不止。不管是什麼場合，有什麼人在場，只顧自己說得痛快，全然不理會小小的孩子是否承受得了。以為只是良藥，再苦澀，孩子也應該臉不變色心不跳地吞下去。孩子越痛苦，越說明對這次教育的印象深刻，越能夠起到舉一反三的效力。
能夠約束人們不再重蹈覆轍的惟一韁繩，是內省的自尊和自制。它的本質是一種對自己的珍惜和對他人的敬重，是對社會公有法則的遵守服從。如果一個孩子從小就在無窮心理折磨中喪失了尊嚴，無論他今後所受的教育如何專業，心理的陰暗和殘缺都很難彌補，人格將潛伏下巨大危機。
人們常常以為只有批評才需注重場合，若是表揚，在任何時機任何情形下都有是適宜的。這也是一個誤區。
批評就像是冰水，表揚好比是熱敷，彼此的溫度不相同，但都是療傷治痛的手段。批評往往能使我們清醒，凜然一振，深刻地反省自己的過失，迸了挺進的激奮。表揚則像溫暖宜人的沐浴，使人自脈賁張，意氣風發，勃興向上的豪情。
但如果是在公眾場合的批評和表揚，除了對直接對象的鞭撻和鼓勵，還會涉及到同時聆聽的他人的反應。更不消說領導者常用的策略往往是這樣：對個別人的批評一般也是對大家的批評，對某個人的表揚更是對大多數人的無言鞭策。至於做父母的，當著自家的孩子，瀕瀕提到別人孩子的品行作為，無論批評還是表揚，再幼稚的孩子也都曉得，更是醉翁之意不在酒的含沙射影。
批評和表揚永遠是雙刃劍。使用得好，犀利無比，斬出一條通達的道路，使用我們快速向前。使用得不當，就可能傷了自己也傷了他人，滴下一串串淋漓的鮮血。
我想，對於孩子來說，凡是隸屬天分的那一部分，無論是表揚還是批評，都不必過多地拘泥於此。就像玫瑰花的艷麗和小草的柔弱，都有濃重的不可抵擋的天意蘊藏其中，無論其個體如何努力，可改變的幅度不會很大，甚至絲毫無補。玫瑰花絕不會變成綠色，小草也永無芬芳。
人也一樣。我們有許多與生俱來的特質，每個人都是不同的。比如相貌，比如身高，比如氣力的大小，比如智商的高低……在這一範疇里，都大不必過多地表揚或批評。誇獎這個小孩子是如何美麗，那個又是如何聰明，不但無助於他人有的放矢地學習，把別人的優點化為自己的長處，反倒會使沒有受表揚的孩子滋生出滿腔的怨懟，使那受表揚都繁殖出莫名的優越。批評也是一樣，奚落這個孩子笨，嘲笑那個孩子傻，他們自己無法選擇換一副大腦或是神經，只會悲觀喪氣也許從此自暴自棄。旁的孩子在這()種批評中無端地得了傲視他人的資本，便可能沾沾自喜起來，鬆懈了努力。
批評和表揚的主要馳騁疆域，應該是人的力量可以抵達的範圍和深度。它們是評價態度的標尺而不是鑑定天資的分光鏡。我們可以批評孩子的懶散，而不應當指責兒童的智力。我們可以表揚女孩把手帕洗得潔淨，而不宜夸賞她的服裝高貴。我們可以批語臨陣脫逃的怯懦無能，卻不要影射先天的多病與休弱。我們可以表揚經過鍛鍊的強壯機敏，卻不必太在意得自遺傳的高大與威猛……不宜的批評和表揚，如同太冷和的冰水和太熱的蒸汽，都會對我們的精神造成破壞。孩子的皮膚與心靈，更為精巧細膩。他們自我修復的能力還不夠頑強，如果傷害太深，會留下終生難復的印跡，每到淫雨天便陣陣作痛。遺下的疤痕，侵犯了人生的光彩與美麗。
山野中的一個農夫，對他的牛，都傾注了那樣的淳厚的有心。人比牛更加敏感，因此無論表揚還是批評，讓我們學會附在耳邊，輕輕地說……